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中國鄉鎮之星——近湖鎮，是鑲嵌在江蘇蘇北平原上的一顆璀燦的水鄉明珠，這里環境優美，人文薈萃，政策寬松，經濟繁榮，-馳名商標——中國森達皮鞋和中國克勝農藥先后在這里脫穎而出。該鎮譽稱江蘇“江北第一鎮”。

近湖，區位優勢獨特。是建湖縣城關鎮，88.66平方公里，18.5萬人口，總戶數80289戶，其中鄉村總戶數13153戶，44821人，現有耕地面積58348畝，13個行政村，16個社區居委會。水陸交通便捷，南臨鹽淮高速，東接204國道，新長鐵路橫穿東西，車站在鎮區境內，緊靠鹽城飛機場，高速公路直通上海、南通、連云港、射陽港口。近湖，名鎮實力優勢突出。先后兩次榮獲“中國鄉鎮之星”，獲得中組部和江蘇省委表彰“先進基層黨組織”、“江蘇名鎮”等殊榮。全鎮財政收入連續10年名列江蘇省蘇北第一鎮，2003年凈增長3000萬元，達1.55億元，鎮村經濟實力雄厚，城鄉居民生活富裕。近湖，民企、外企優勢凸現。這里正成為集聚民資，吸引私營老板企業的孵化基地，雷諾、八達、咸中、九星、海達、瑞特、永勝等一批私營企業已成為近湖工業經濟支柱，近湖工業園，計劃總投入20億元，用地6000畝，興建1000幢標準廠房，一期A區48幢標準廠房已投入使用，B區工程正在興建，將用3—5年時間，建成園林式、現代化的一流民營工業園。這里，已形成外商外資投入的聚合效應，韓商投入一億多元的東洋公司為韓商在全國投入最大的農業機械生產基地，臺商投入5300萬美元的威洋五金工具城成為臺商在全國投入最大的五金工具產銷基地，全鎮外商投資企業和新上項目近10家。近湖，品牌、規模優勢強勁。中國馳名商標——森達皮鞋和克勝農藥，全國金刀王——飛達爾旋耕刀，國家“863”計劃產品——陶瓷復合鋼管等一批名牌產品暢銷國內外市場。國家級星火技術密集區、世界最大的單件皮鞋生產基地——森達工業城在這里屹立，化工部高科技農藥定點生產企業，省高新技術企業——江蘇克勝集團在這里崛起，六百多家工業企業形成皮鞋、化工、機械、五金工具、服裝、彩印、花炮、農副產品深加工等門類齊全的工業體系。農業產業化快速推進，養羊、養豬、養雞三大塊狀經濟形成規模；沿街、沿路三產特色化在這里已形成閃光的亮點，德容裝飾裝璜城、五星級大酒店、南湖休閑中心、東湖渡假村等投入超億元項目先后落戶近湖。.